I miti del poker - Johnny Moss

Non poteva mancare nella rubrica sui miti del poker il grande Johnny Moss. Sconosciuto nell’era del poker televisivo, ma una vera leggenda fra i campioni. E’ stato lui a vincere la prima edizione delle World Series of Poker di Las Vegas.

Johnny Moss nasce nel 1907 a Marshall, in Texas  e impara il gioco molto presto. Già all’età di 10 anni si diverte con le carte, imparando molti trucchi da dei bari locali. Decide però di seguire la retta via e di sfruttare le tecniche imparate al servizio di una sala da gioco locale per prevenire le truffe.

Qualche anno dopo, appena maggiorenne, Johnny decide di iniziare la vita da “rounder”, girando gli Stati Uniti in cerca di partite di poker. Tempi davvero lontani pensando che oggi basta un PC collegato a internet per giocare in qualsiasi momento. Erano tempi talmente diversi che Johnny, da buon pokerista Texano, girava con una pistola e  fu costretto a usarla in una occasione. Una volta un giornalista gli chiese se avesse mai ucciso qualcuno e lui rispose: “Non so se è morto…”

E’ il 1949 e dopo essersi fatto un nome fra i giocatori “on the road”, Johnny Moss raggiunge Las Vegas per una partita che sarebbe diventata storica. A sfidarlo è Jimmy”The Greek” Dandalos considerato uno dei migliori giocatori di poker degli Stati Uniti. La partita dura ben cinque mesi, al termine dei quali Dandolos, che aveva perso una cifra compresa tra due e quattro milioni di dollari, pronuncia una frase ancora oggi considerata una delle più famose del mondo del poker: “Mr. Moss, I have to let you go” (”Signor Moss, devo lasciarla andare”).

Dopo quella vittoria Johnny diventa un vero e proprio mito ed è invitato insieme ad altri giocatori professionisti, a partecipare alla prima edizione dei campionati del mondo, Le World Series of Poker del 1970. L’evento, organizzato da Jack Binion, è ancora agli albori e la formula torneo non ancora collaudata come oggi giorno. I giocatori si sfidano in molte varianti di poker e alla fine eleggono il vincitore per votazione. Il verdetto è unanime, è Johnny Moss a vincere, è lui l’avversario più temuto e rispettato.

L’anno seguente Johnny si ripete, questa volta vincendo sul campo, senza votazione. Due anni dopo, nel 1974, è ancora lui a trionfare e a stabilire il record di tre titoli mondiali, ad oggi imbattuto.

In tutta la sua lunga carriera, Johnny Moss ha vinto 9 braccialetti WSOP, l’ultimo dei quali nel 1988. Ha partecipato ai campionati del mondo dalla prima edizione del 1970 fino al 1995, anno in cui si è spento all’età di 88 anni, entrando di diritto nell’olimpo del poker.

Johnny Moss (Marshall,Texas 14 maggio 1907 – Odessa,Texas 16 dicembre 1995)
Soprannome: “The Grand Old Man”
Vincite in torneo: 1.219.000 $
Braccialetti WSOP: 9
Frasi famose: - “Bisogna avere acqua ghiacciata nelle vene. Se ora mi tagliassi qua e la è quello che vedresti. Non sarebbe sangue ad uscire, ma acqua ghiacciata.”
Sito ufficiale: www.johnnymoss.com

In questo video le fasi finali delle WSOP 1973, dove Johnny Moss arrivò secondo, sfiorando il secondo titolo mondiale.

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